广元市利州区（2007年由广元市市中区改为现名），位于东经105゜27′至106゜04′，北纬32゜19′至32゜37′之间，东邻旺苍县，南连剑阁县、元坝区，西接青川县，北界朝天区。全区总面积1535平方公里，现辖8个街道、7个镇、3个乡。区政府驻东坝街道。
1997年，市中区面积1485.6平方公里，人口40.7万，辖3街道7镇3乡：东坝街道、河西街道、嘉陵街道、荣山镇、三堆镇、工农镇、赤化镇、盘龙镇、宝轮镇、大石镇、龙潭乡、白朝乡、金洞乡。 2000年，根据第五次人口普查数据，全区总人口467532人，其中：东坝街道79813人、嘉陵街道 49582 、人 河西街道 38424 人、 荣山镇 35453 人、 大石镇 20815 人、 盘龙镇 23908 人、 宝轮镇 64187 人、 赤化镇 11359 人、 三堆镇 34056人 、 工农镇 10010人 、 白朝乡6790人 、金洞乡 6622 人 、龙潭乡 17510 人 、雪峰虚拟街道 6583 人 、南河虚拟街道 28312 人、 回龙河虚拟街道 8762 人、 穆斯林虚拟街道 4156 人、 上西虚拟街道 16963 人 、袁家坝虚拟镇4227人。有彝族、藏族、羌族、苗族、回族、侗族、瑶族、蒙古族、土家族、傈僳族、满族、纳西族、布依族、白族、壮族、傣族等民族分布。 2005年11月31日，经四川省人民政府（川府民政[2005]号）批准，同意将青川县洞水乡划归广元市市中区管辖。同意广元市市中区撤销洞水乡建制，将原洞水乡所属行政区域并入金洞乡，金洞乡政府驻地由洛阳村迁至龙洞村。 2006年，市中区辖3个街道、7个镇、3个乡：东坝街道、嘉陵街道、河西街道、荣山镇、大石镇、盘龙镇、宝轮镇、赤化镇、三堆镇、工农镇、白朝乡、金洞乡、龙潭乡；雪峰办事处、南河办事处、回龙河办事处、西城办事处、上西办事处、袁家坝办事处、杨家岩办事处。 2007年3月13日，《四川省人民政府关于广元市市中区更名为利州区的批复》（川府函[2007]44号）：经国务院批准，同意将广元市市中区更名为利州区。 2009年1月7日，四川省人民政府（川府民政[2009]1号）同意广元市利州区与元坝区部分行政区划调整，即：将利州区荣山镇权坝村的7、8、9三个村民小组所属行政区域划归元坝区元坝镇管辖。 2010年3月2日，四川省政府（川府民政[2010]3号）批复同意广元市利州区从东坝、河西2个街道办事处析出部分行政区域，设置南河、雪峰、上西、回龙河、杨家岩5个街道办事处。所需机构设置、人员编制等由广元市自行解决。具体批复如下： 设置南河街道办事处，辖原东坝街道办事处的石马坝、郑州路、南鹰、体育场、接官亭5个社区所属行政区域，南河街道办事处驻蜀门南路257号。
设置雪峰街道办事处，辖原东坝街道办事处的九华、泡石沟、雪峰3个村和雪峰寺、泰山路、华山路、五洲4个社区所属行政区域，雪峰街道办事处驻兴安路二段311号。 设置上西街道办事处，辖原河西街道办事处的吴家壕村和皇泽、女皇路、则天南路、则天北路、橄榄园5个社区所属行政区域，上西街道办事处驻则天南路45号。 设置回龙河街道办事处，辖原河西街道办事处的群心、同心、学工3个村和龙江路、回龙2个社区所属行政区域，回龙河街道办事处驻回龙路58号。 设置杨家岩街道办事处，辖原河西街道办事处的杨柳村和东区、西区、翠林路 3个社区所属行政区域，杨家岩街道办事处驻翠林路108号。